Toyota har solgt flere end 3,5 mio. hybridbiler på verdensplan, men i motorsport er det ikke gået for godt de senere år. Koncernen har hældt milliarder af kroner i Formel 1 i 00'erne uden at få noget som helst for pengene, men nu prøver de igen.

Brændstoføkonomi er på vej til at blive lige så vigtigt for racerkørere som for almindelige bilister, så derfor går Toyota ind i sportsvognsracing med en hybridbil med benzin- og elmotor. Den centerplacerede 3,4-liters V8-motor suppleres ved acceleration af en kraftig elmotor, og er i stand til at køre på el alene over en kortere strækning (reglementet i Le Mans foreskriver, at en hybridbil skal kunne køre minimum hele den 800 meter lange pitlane på Le Mans-banen med 60 km/t alene på el).

Sådan virker hybridteknologien
Frem mod en kurve opsamles den energi, racerbilen udvikler under nedbremsningen. Når raceren forlader kurven, anvendes den opsamlede energi til en hurtigere og brændstofbesparende acceleration ud af kurven. På den måde bliver racerbilen både hurtigere og udnytter brændstoffet ekstra effektivt.

”Det er en fantastisk og lidt surrealistisk oplevelse at se den nye fuldblods hybrid-racer køre i pitten på ren el uden en lyd. Og så i samme øjeblik den accelererer op i fart, kommer et herligt brøl fra den potente benzinhybridmotor,” fortæller René Mouritsen fra Toyota Danmark A/S. Han overværede de første åbne testkørsler med Toyotas nye Le Mans racerbil på Paul Ricard banen i Sydfrankrig. Toyota vender i år efter flere års pause tilbage i udvalgte løb i World Endurance Championship serien - herunder Le Mans - og alle involverede er ydmyg over for udfordringen, beretter René Mouritsen.

 ”Det bliver et år, hvor Toyota skal opbygge erfaring både teknisk og som team, men samtidig vil teamet naturligvis gøre alt for allerede i debutåret at give de seneste års suveræne vinder af 24-timers løbet på Le Mans kamp til stregen,” siger René Mouritsen.

Toyota-teamet indsætter to biler i det legendariske Le Mans løb, der køres i weekenden 16. - 17. juni. Mens Toyota Motorsport endnu ikke er helt klar til at offentliggøre kørerne i den ene af bilerne, har teamet bekræftet, at rutinerede Alex Wurz, Østrig, Nicolas Lapierre, Frankrig og japanske Kazuki Nakajima vil sidde bag rattet i den anden.

Det er første gang, at de tre kørere er samlet om testen på Paul Ricard banen i Sydfrankrig og kun anden gang, at Toyotas hybridracerbil overhovedet testes på bane. Toyota har senest deltaget i Le Mans i 1999, hvor teamet fik en andenplads efter at have domineret store dele af løbet.

http://www.youtube.com/watch?v=w8zDY7ptPG4